Студенти різних спеціальностей вивчають опір матеріалів як окрему дисципліну, або як другу частину дисципліни "Основи теорії споруд".
Опір матеріалів - наука, що розв'язує питання міцності та жорсткості твердих тіл.
Міцність - здатність твердого тіла не руйнуватися під дією зовнішнього навантаження.
Жорсткість - здатність твердого тіла зберігати форму та розміри (опиратися деформуванню) під дією зовнішнього навантаження.