Адсорбцією називають вибіркове поглинання молекул речовин (адсорбатів) з газового чи рідкого середовища поверхневим шаром  твердого тіла чи рідини (адсорбентів). Фізично обгрунтоване зниженням поверхневої енергії адсорбента при попаданні на його поверхню молекул адсорбата. Наприклад, активоване вугілля, силікагелі та цеоліти є широковживаними адсорбентами.