Як показав досвід, єдина можливість обійти ускладнення при поясненні законів теплового випромінювання, це відмова від уявлень про неперервний характер випромінювання. Тому в 1900 році Планк сформулював гіпотезу про квантовий (стрибкоподібний) характер теплового випромінювання в вигляді порції енергії (кванта): , де  h =6.6 10^-34 Дж с - стала Планка.