Енергію зв"язку ядер визначають з допомогою формули Ейнштейна зв"язку енергії-маси через дефект маси ядра:

. Найбільш інформаційною є питома енергія зв"язку ядер - енергія зв"язку, розрахована на 1нуклон:

. Вона максимальна у середніх ядер і значно менша для легких та важких ядер.