В гідро- та аеромеханіці розвинена теорія подібності, яка стверджує, що явища протікають подібним чином, якщо безрозмірні комбінації величин, від яких явище залежить, будуть однаковими. Ці безрозмірні комбінації величин називають критеріями або числами. До них, наприклад, належать критерії Рейнольдса, Маха, Архімеда, Фур"є і т.п. Наприклад, для потоку рідин чи газів важливим є число Рейнольдса:

. 

1. Якщо числа Рейнольдса малі (0≤Re≤1000)- течія буде ламінарною.

2. Якщо числа Рейнольдса великі (1000≥Re) - рано чи пізно течія стане турбулентною.