Постійним електричним струмом провідності називають такий, величина і напрям якого залишаються незмінними в часі, тобто  . Умови його існування:

Макроскопічні - необхідне замкнене провідне коло та джерело струму з діючою ЕРС.

Мікроскопічні - в кожному елементі замкненого кола повинні бути присутні вільні носії заряду та повинна бути відміннінною від нуля напруженість електричного поля (Е≠0). Це означає, що в колі повинні діяти не тільки кулонівські сили (які можуть бути скомпенсовані перетіканням зарядів), а ще й сили іншого походження - сторонні сили. Ці сили - механічної, хімічної та будь-якої іншої природи - зосереджені в області джерела струму.