Розгалужені електричні кола (рисунок) характеризують кількістю віток (гілок, розгалужень) р, кількістю вузлів n та кількістю незалежних контурів m.

1. Віткою називають послідовне з"єднання елементів, розташоване між сусідніми вузлами. Для нашого рисунка р=3 (на схемі відмічені цифрами 1, 2, 3). Це значить, існує така ж кількість незалежних струмів (на схемі відмічені жирними стрілками) і необхідно таку ж кількість рівнянь для розрахунку кола. 

2. Вузлом електричного кола називають точки кола (відмічені на схемі жирними точками 4 і 5), в яких сходяться три і більше віток. В нашій схемі n=2.

3. Контуром називають замкнене коло, в яке входять дві або більше вітки. Незалежним контуром називають такий, в який входить хоч одна вітка, не задіяна в інших контурах. Для нашої схеми таких незалежних контурів всього два - m=2. Позначені вони подвійними стрілками 6 і 7, які одночасно вказують обраний напрям обходу контурів.

.

Для розрахунку розгалужених кіл використовують два правила Кірхгофа.