Показує у скільки разів сила взаємодії між зарядами в вакуумі більша за силу взаємодії між тими ж зарядами на тій же відстані в даному середовищі:

.

Завжди  ε≥1. Ослаблення взаємодії зарядів в середовищі обумовлене екранізацією наведеними зарядами (див. електростатична індукція).

Діелектричну проникність можна ввести і через поняття напруженостей електричного поля в вакуумі Е₀ та даній речовині Е: 

, де χ - діелектрична сприйнятливість речовини.