Інша назва - активний опір. Електричним опором називають здатність провідників перешкоджати упорядкованому рухові носіїв заряду. Фізична причина опору металевих провідників - розсіювання електронів провідності на коливаннях кристалічної решітки. 

Характеристикою матеріалів є питомий опір ρ- опір зразка матеріалу довжиною 1 м та поперечним перерізом 1 м². Матеріали з низьким питомим опором широко використовуються в електротехніці - срібло (1.6 10^-8 Ом·м), мідь (1.7 10^-8 Ом·м), алюміній (2.6 10^-8 Ом·м). Опір провідника можна розрахувати через питомий опір:

.

Питомий опір металевих провідників лінійно зростає з температурою. Цю властивість використовують в термометрах опору. При низьких температурах Т≤Т_кр в деяких провідниках спостерігається явище надпровідності - повне зникнення опору.