Електричний коливальний контур є коливальною системою в вигляді замкненого кола, обов"язковими елементами якої є послідовно з"єднані конденсатор ємністю С та котушка індуктивності L (реактивні елементи кола). Наявність провідників означає, що в такому колі завжди присутній активний електричний опір R. Замикання кола (рисунок) може бути здійсненим або ключом Кл (після зарядки конденсатора), або під"єднанням зовнішньої змінної ЕРС.

.

Взагальному випадку підключення зовнішньої ЕРС за другим правилом Кірхгофа отримаємо диференціальне рівняння коливальних процесів в електричному коливальному контурі:

 .  З цього рівняння для коливального контура можна визначити: декремент згасання δ, частоту ω₀ та період Т гармонічних коливань:

 , , .