Визначається тим мінімальним кутом δmin, під яким дві близько розташовані світні точки спостерігаються через оптичний прилад як окремі:R=1/δmin (1). Для спектральних оптичних приладів формула (1) переходить в R=λ/δλ(2), а для дифракційної решітки R=mN (3), де m - порядок спектра, а N - кількість штрихів дифракційної решітки.